Mi si strinse il petto. Speranza e rabbia si mescolarono. Aprì la portiera. Le luci si accesero.
“HAPPY”, iniziò Jason, poi si bloccò alla mia espressione.
Il volto di Mark si fece colpevole così in fretta che mi si strinse lo stomaco. L’espressione di Sarah si trasformò in puro allarme. Eliza si coprì la bocca. Caleb impallidì.
“Ho aspettato quattro ore.” Orari e calendari.
Lo striscione diceva: “BUON SESSANT’ANNO, MAMMA”. Palloncini. Festoni. Una torta che sembrava costosa. E cinque dei miei figli erano lì in piedi, come se avevano aspettato il gran finale.
Rimasi immobile. Poi la mia voce uscì flebile e acuta. “Quindi cancella tutti qui.”
Mark si fece avanti rapidamente. “Mamma, aspetta.”
“Ho aspettato quattro ore”, dissi. “Quattro.”
Jason sbottò: “Non ti stavamo ignorando. Volevamo farti una sorpresa. Grant doveva venirti a prendere. Era impegnato stasera, quindi abbiamo allestito questo posto senza di lui.”
“Dov’è Grant?”
Gli occhi di Eliza si spalancarono. “Pensavamo…”
Sarah sbottò: “Perché c’è un agente di polizia con voi? Cos’è successo?” Scambiai un’occhiata con l’altra.
“Ero seduta da sola a quel tavolo”, dissi. “Come un’idiota.”
Il viso di Mark si incupì. “Mamma, stavamo cercando di fargli una sorpresa. Grant ha detto che si sarebbe occupato del ritiro.”
